據美國國家地理網站報道，一項新的研究發(fā)現，白蟻或許能幫助人們找到潛在的金礦點。在西澳大利亞州進行的實驗揭示，有些白蟻在采集地下材料筑巢的時候，能夠“開采”并儲藏黃金。
亞倫・斯圖爾特(Aaron Stewart)是澳大利亞聯邦科學與工業(yè)研究組織的昆蟲學家，他和同事們從數個白蟻巢中采集了樣品，與附近泥土中不同深度的樣品進行比較。質譜儀檢測的結果表明，這些白蟻巢穴的黃金含量高于遠離金礦區(qū)的白蟻巢穴。
“人們以前就認識到，這種社會性昆蟲能夠從環(huán)境中選擇性地采集金屬，”喬治亞大學的昆蟲學名譽教授羅伯特・馬修斯在郵件中說，“有些人甚至提出，在尋找貴金屬(如黃金等)潛在采礦點的時候，可以采用分析螞蟻巢和白蟻巢物質含量的方法。”
這也恰恰是斯圖爾特的想法。黃金通常分布在地表以下數米的深處，很難進行定位。不過，昆蟲卻可以稱職地擔當起指示者的任務。斯圖爾特及其同事的研究發(fā)表于近期的《地球化學：勘探・環(huán)境・分析》(Geochemistry: Exploration, Environment, Analysis)雜志上。
斯圖爾特說：“鉆探是很昂貴的，如果白蟻可以將鉆探的范圍大大縮小，那開采公司就將省下一大筆錢。”